鍛件圖確定之后，設計或選擇模具首先考慮模具的性價比，即模具價格（如材料和制造成本等）與模具使用性能之比。此外，還要考慮模具的制造周期。雖然，模具制造周期對于那些交貨周期長的鍛件并不重要，但是對于那些交貨周期短的鍛件卻至關重要，有時甚至由于達不到訂貨周期要求會失去訂單或被罰款，不但給企業帶來經濟損失，還影響企業形象。在批量生產條件下，為討論方便和更為直觀，將模具價格與模具使用性能之比簡化為模具價格與壽命之比，在這里把模具的性價比通俗地稱為模具的經濟性。圍繞模具的性價比或經濟性和模具制造周期討論模具技術的發展。必須指出，模具的性價比中的模具使用性能并不完全等同于模具壽命，模具的使用性能還包括模具的維護、維修、保管及對環境的適應性等，這些因素更加復雜多變，雖然也都或多或少地涉及模具的總成本，但所占比例少，現予以忽略。

這樣定義模具性價比或經濟性，就可以將其分解為影響模具價格的因素和影響模具壽命的因素來討論。然而，影響模具價格和壽命的因素多、多變且互相交叉，許多因素既影響模具成本又影響模具壽命，其關系錯綜復雜，無固定規律可尋。在常規情況下，提高模具壽命往往也增加制造成本，但二者的增加幅度并不成正比關系；但是，在措施得當的特定情況下，模具成本和壽命與管理的技術措施之間也可能存在非常規的關系。