模具直接或間接地影響鍛件成本、質量和交貨周期，即影響鍛造企業的市場競爭力。為提高鍛企業的市場競爭力，需要有針對性地研究模具材料、制造技術和技術管理對鍛件生產成本、質量和交貨周期的影響以提高模具對鍛件生產經濟性的作用，或稱之為模具的經濟性。

談到模具的經濟性，自然與模具壽命密切相關，但必須指出，模具壽命并不完全等同于模具的經濟性，其原因為：

（1）提高模具壽命的方法很多，首先就是模鍛工藝及模具的設計。在鍛件及其模具設計已經確定的情況下，探討通過選用優質模具材料、先進制造工藝、提高模具制造質量（如模膛表面粗糙和完整性及表面硬度）、加強潤滑以及精心維護和修理等技術來提高模具壽命。如果這些延長模具壽命的方法所花費的費用超過模具延壽帶來的經濟效益時，則延長模具壽命毫無價值。

（2）對于批量較小的航空、航天模鍛件，總需求量可能小于或遠小于模具的壽命。在這種情況下，盲目追求模具質量、延長其壽命，不但毫無意義，而且浪費資源，還不如選用廉價的、壽命較短的模具材料和制造工藝生產普通模具的經濟性更好。

基于這一思路，所謂“延長模具壽命”不一定在任何情況下都能降低鍛件及零件制造成本，有時會適得其反，甚至影響鍛件質量。

必須指出，在多數情況下，特別是在大批量生產情況下，“提高模具壽命”仍然是降低鍛件成本的重要手段。因此，在研究模具的經濟性時，還是要從探討模具壽命入手。

影響模具壽命的經濟性的因素繁多、多變且互相交叉，其分析難度很大。鑒于熱鍛模具的壽命主要取決于模膛的壽命，而影響模膛壽命的主要因素除模鍛工藝及模具的設計不在本書討論外，其主要影響因素還有鍛模的材料、制造工藝、使用和維護以及管理。