在外界介質的作用下使金屬逐漸受到破壞的現象稱為腐蝕，腐蝕基本上有兩種形式，化學腐蝕和電化學腐蝕。在生產實際中遇到的腐蝕主要是電化學腐蝕，化學腐蝕中不產生電流，只在腐蝕過程中形成某種腐蝕產物。這種腐蝕產物一般都覆蓋在金屬表面上形成一層膜，使金屬與介質隔離開來。如果這層化學生成物是穩定、致密、完整并同金屬表層牢固結合的，則將大大減輕甚至可以防止腐蝕的進一步發展，對金屬起保護作用。形成保護膜的過程稱為鈍化。例如，生成SiO、AlO、CrO等氧化膜，這些氧化膜結構致密、完整、無疏松、無裂紋且不易剝落，可起到保護基體金屬、避免繼續氧化的作用。例如鐵在高溫氧化時生成的FeO。反之，有些氧化膜是不連續的，或者是多孔狀的，對基體金屬沒有保護作用。有些金屬的氧化物，如WO在高溫下具有揮發性，完全沒有覆蓋基體的保護作用。

提高金屬耐化學腐蝕的能力主要是通過合金化或其它方法，在金屬表面形成一層穩定的、完整階致密的并與基體結合牢固的氧化膜，也稱為鈍化膜。

電化學腐蝕是金屬腐蝕重要而普遍的形式，它是由不同的金屬或金屬的不同槽之間的電極電位不同而構成原電池所產生的。這種原電池腐蝕是在顯微組織之間產生的，故又稱之為微電池腐蝕。電化學腐蝕的特點是有電介質存在，不同金屬之間、金屬微區之間或相之間有電位差異連通或接觸，同時有腐蝕電流產生。

模具鋼在工業生產中的腐蝕失效形式是多種多樣的。不同的鋼料在不同負荷及不同介質環境作用下，其腐蝕形式主要有以下幾類：

1、一般腐蝕

鋼料裸露表面發生大面積的較為均勻的腐蝕，雖降低構件受力有效面積及其使用壽命，但比局部腐蝕的危害性小。

2、晶間腐蝕

指沿品界進行的腐蝕，使晶粒的連接遭到破壞。這種腐蝕的危害性最大，它可以便會金變脆或喪失強度，敲擊時失去金屬聲響，易造成突然事故。品同腐蝕為奧氏體不銹鋼的主要腐蝕形式，這是由于品界區域與晶內成分或應力有差別，引起品界區域電極電位顯著降低而造成的電極電位助差別所致。

3、應力腐蝕

金屬在腐蝕介質及拉應力（外加應力或內應力）的共同作用下產生破裂現象。斷裂方式主要是沿晶的、也有穿晶的，這是一種危險的低應力脆性斷裂、在氯化和堿性氛氧化物或其它水溶性介質中常發生應力腐蝕，在許多設備的事故中占相當大的比例。

4、點腐蝕

點腐蝕是發生在金屬表面局部區域的一種腐蝕破壞形式、點腐蝕形成后能迅速地向深處發展，最后穿透金屬。點腐蝕危害性很大，尤其是對各種容器是極為不利的。出現點腐蝕后應及時磨光或涂漆，以避免腐蝕加深。點腐蝕產生的原因是在介質的作用下，金屬表面鈍化膜受到局部損壞而造成的。或者在含有氯離子的介質中，材料表面缺陷疏松及非金屬夾雜物等都可引起點腐蝕。

5、腐蝕疲勞

金屬在腐蝕介質及交變應力作用下發生的破壞、其特點是產生腐蝕坑和大量裂紋。顯著降低鋼的疲勞強度，導致過早斷裂。腐蝕疲勞不同于機械疲勞，它沒有一定的疲勞極限，隨著循環次數的增加，疲勞強度一直是下降的。

除了上述各種腐蝕形式以外，還有由于宏觀電池作用而產生的腐蝕。例如，金屬構件中鉚釘與鉚接材料不同、異種金屬的焊接、船體與螺旋材料不同等因電極電位差別而造成的蝕。從上述腐蝕機理可見，防止腐蝕的著眼點應在盡可能減少原電池數量，使鋼的表面形成一層穩定的、完整的、與鋼的基體結合牢固的鈍化膜在形成原電池的情況下盡可能減少兩極間的電極電位差。 

(二)防腐措施 

鋼材的腐蝕有材質的原因，也有使用環境和接觸介質等原因，因此防腐蝕的方法也有所側重。目前所采用的防腐蝕方法有如下幾種。

1．合金化 

在碳素鋼中加入能提高抗腐蝕能力的合金元素，如鉻、鎳、錫、鈦和銅等，制成不同的合金鋼，能有效地提高鋼材的抗腐蝕能力。

2．金屬覆蓋 

用耐腐蝕性能好的金屬，以電鍍或噴鍍的方法覆蓋在鋼材的表面，提高鋼材的耐腐蝕能力。如鍍鋅、鍍鉻、鍍銅和鍍鎳等。

3．非金屬覆蓋 

在鋼材表面用非金屬材料作為保護膜，與環境介質隔離，以避免或減緩腐蝕。如噴涂涂料、搪瓷和塑料等。

鋼結構防止腐蝕用得最多的方法是表面油漆。 

常用底漆：紅丹防銹底漆、環氧富鋅漆和鐵紅環氧底漆等。底漆要求有比較好的附著力和防銹蝕能力。

常用面漆：灰鉛漆、醇酸磁漆和酚醛磁漆等。面漆是為了防止底漆老化，且有較好的外觀色彩，因此面漆要求有比較好的耐候性、耐濕性和耐熱性，且化學穩定性要好，光敏感性要弱，不易粉化和龜裂。

一般混凝土配筋的防銹措施是：保證混凝土的密實度，保證鋼筋保護層的厚度和限制氯鹽外加劑的摻量或使用防銹劑等。預應力混凝土用鋼筋由于易被腐蝕，故應禁止使用氯鹽類外加劑。