將理想晶體中周圍壞境相同（物質(zhì)環(huán)境、幾何環(huán)境相同）的原子或原子群或分子抽象為幾何點(diǎn)，這些幾何點(diǎn)在空間排列構(gòu)成的排列構(gòu)成的陣列稱空間點(diǎn)陣，簡(jiǎn)稱點(diǎn)陣。為了表達(dá)空間點(diǎn)陣的幾何規(guī)律，可用許多相互平行的直線將陣點(diǎn)聯(lián)結(jié)起來(lái)，構(gòu)成一個(gè)三維空間格架，稱為晶格。它與空間點(diǎn)陣描述晶體具有相同意義。晶體中原子或分子實(shí)際排列的方式（其中每個(gè)原子圍繞一定的平衡位置進(jìn)行熱振動(dòng)，同時(shí)局部存在排列缺陷）稱晶體結(jié)構(gòu)。顯然，各種金屬的晶體結(jié)構(gòu)是不同，可能存在的晶體結(jié)構(gòu)是無(wú)限的。點(diǎn)陣中能代表點(diǎn)陣特征的基本單元稱晶胞。點(diǎn)陣就是由晶胞在三維空間重復(fù)堆砌構(gòu)成。因而晶胞反映了點(diǎn)陣中排列的方式。

反映晶胞特征需要用六個(gè)參數(shù)表達(dá)，即選晶胞角上某一陣點(diǎn)為原點(diǎn)，以晶胞上過(guò)原點(diǎn)的三個(gè)棱邊為坐標(biāo)軸x、y、z，即由三個(gè)棱邊長(zhǎng)度a、b、c（點(diǎn)陣常數(shù)）和各晶軸間夾角α、β、γ為其六個(gè)參數(shù)（點(diǎn)陣參數(shù)）。