常規工藝生產的萊氏體型高合金冷作模具鋼，特別是大截面鋼材，其共晶碳化物粗大，分布不均勻，嚴重地降低了鋼的韌性、可磨削性和等向性。因此，近年來，國外工模具鋼生產的主要特鋼企業都集中力量開發了一系列的粉末冶金高速鋼和高合金模具鋼，使該類鋼得到迅速發展。

粉末冶金生產工模具鋼已經成為國外重點發展方向，美國CRUCIBLE廠已具備年產12000t的生產能力，奧地利BOHLER廠僅2002年生產粉末工具鋼（主要是高速鋼和冷作模具鋼）1800t。由于霧化鋼粉冷速快，采用粉末冶金工藝形成的碳化物細小均勻，因而顯著地提高了模具材料的韌性、可磨削性和等向性。這種特殊的生產工藝，由于碳化物細小均勻，使可加工性和可磨削性能得到改善，通過在鋼中添加更高的碳含量和釩含量，從而發展了一系列的新鋼種，如日本大同的DEX系列（DEX40，DEX60，DEX80等），日立金屬的HAP系列，不二越的FAX系列，瑞典UDDEHOLM的VA-NADIS系列，法國Erasteel的ASP系列。美國CRUCIBLE公司的粉末冶金工模具鋼發展較快，形成了CPM1V、CPM3V、CPM10V、CPM15V等一系列的粉末冶金鋼，其可磨削性和韌性比普通工藝制造的工模具鋼有明顯提高。國內在1980年代曾開展粉末冶金高速鋼的研究工作，但未產業比。