一般來講，金屬間化合物或多或少都有部分金屬鍵結合，所以在一定程度上具有金屬特性，所以金屬中的那些化合物還可以和金屬基體一樣變形或者能夠在一定程度上發生塑性變形。其次金屬中的化合物大部分都能夠在一定范圍內改變成分。所謂的化學式表示也只是統計意義上的表達式。這些化合物或者可以作為容積溶解其組元而改變成分，或者由于結構中出現部分的空位、缺位而形成非化學計量的化合物。第三是化合物大多數熔點比較高而在合金凝固時優先形成，硬度比較高而具有好的耐磨性。其中間隙相碳化物經常稱作三高碳化物：熔點高、硬度高和彌散度高。