在化學熱處理過程中，滲劑的作用是在一定的溫度下能連續不斷線提供滲入元素的活性原子。

（1）對溶劑要求

作為化學熱處理的滲劑一般應滿足以下要求。

①具有足夠的活性  在處理過程中，能產生足夠的活性的子，能穩定地、連續不斷地向金屬表面提供活性原子，而且不應過多地產生阻礙化學熱處理過程進行的、并有害于滲層組織和性能的雜質。

②具有優良的工藝性能   滲劑要易于配制、貯運和使用方便；在使用時，滲劑的成分易于調節、控制；固體滲劑還應便于更新、回收；在處理過程中，滲劑不易與工件發生黏結、腐蝕作用，而且便于清理。

③具有良好的安全性  一般滲劑應無毒性、不易爆炸，對工件和設備無腐蝕作用，對生產環境無污染、無公害，使用安全可靠。

④具有較好的經濟性  滲劑來源應豐富，能保證供應，價格低廉，經久耐用，具有工業生產實際應用的價值。

（2）滲劑分類

化學熱處理滲劑一般是由產生性原子的基本成分、加速反應的活性劑（催化劑）、中性介質（稀釋成分）等三部分組成。在固體滲劑中，有時還要加入一定數量的黏結劑，便于粉末滲劑的均勻混合。

產生活性原子的各種物質，目前可分為無機物和有機物兩大類。

①無機物質  如滲碳的碳（包括焦炭、木炭、骨炭、炭黑等），一氧化碳、碳酸鹽等；氮化用的物質有氨及銨鹽；碳鹽共滲用的無機物質除采用滲碳和氮化用的無機物質之外，有時還用氰化物和鐵氰化物；滲硼用的有硼砂、四硼酸鈉、碳化硼、三氯化硼、二硼烷、硼酐、氟硼酸鈉；滲硫用的有硫化亞鐵、二硫化鐵、硫氰酸鉀、硫酸鋁鉀等、滲金屬用的有各種金屬及其氯化物、鐵合金等。

②有機物質  如烷烴、烯烴、炔烴、芳香烴、烴的含氧衍生物（醚、醛、酮、羧酸、羧酸酯等）、胺、醇胺、酰胺、尿素等。