在鋼材材料中，淬硬層深度這個概念來自于淬火之后的工件上按一定的標準測定的硬度指標。而材料的硬度又取決于鋼的含碳量。我們把自表面至50%馬氏體處的深度定義為淬硬層深度。

加熱深度可以是淬硬層的深度，也中以不是，但是淬硬層是指工件表面上獲得半馬氏全區(qū)的深度。45鋼表面處理后硬度、半馬氏體區(qū)、組織分布及加熱狀態(tài)的電流分布見圖   。