所謂鍛模失效是指鍛模出現(xiàn)了不能通過修理手段恢復(fù)其使用功能的損傷，即造成了通常所說的鍛模的損壞或報(bào)廢。由于熱鍛模具和模膛起著成形鍛件的功能，它直接與熾熱的坯料接觸，承受脈沖式熱負(fù)荷的作用，并承受鍛壓設(shè)備施加的高能量沖擊載荷和毛坯金屬流動(dòng)沖刷以及潤(rùn)滑劑等環(huán)境介質(zhì)的作用，在模具的冶金和加工質(zhì)量正常及規(guī)范操作情況下，鍛模的損壞或報(bào)廢絕大多數(shù)都發(fā)生在模膛部分，因此，鍛模的失效主要是模膛出現(xiàn)了不能通過修理手段恢復(fù)其生產(chǎn)合格鍛件功能所致。

鍛模失效主要是機(jī)械負(fù)荷和熱負(fù)荷作用的結(jié)果，二者所引起的失效形式各有其特點(diǎn)。

盡管模具的強(qiáng)度和硬度都很高，但它不是剛性的，而是具有有限的彈性模量和屈服強(qiáng)度。因此，實(shí)際的模具模膛在高溫和高壓反復(fù)作用下，總是會(huì)由于彈性撓曲而變形，如果超過臨界載荷，也會(huì)產(chǎn)生塑性流動(dòng)，造成磨損、機(jī)械疲勞，甚至模膛塌陷。即機(jī)械負(fù)荷引起鍛模機(jī)械疲勞（裂紋）、機(jī)械磨損和塑性變形三種失效形式。在非正常操作情況下，鍛模還會(huì)發(fā)生因機(jī)械負(fù)荷造成的脆性破裂。

上下模具與熾熱的鍛件毛坯之間的接觸是大面積的密切接觸，在高溫大變形量變形時(shí)，如果潤(rùn)滑膜破裂，工件變形產(chǎn)生的新鮮金屬表面容易與模具模膛表面構(gòu)成分子之間的相互吸引，會(huì)造成巨大的摩擦磨損和模具與毛坯的粘著損壞。

另外，由于熱負(fù)荷脈沖式的加載和卸載，會(huì)引起冷熱疲勞（裂紋）、相變（裂紋）、回火失效（磨損和塑性變形）。

如上所述，鍛模的失效主要是模膛出現(xiàn)了不能通過修理手段恢復(fù)其生產(chǎn)合格鍛件功能所造成的。模膛失效雖然只是模膛表面極薄一層材料的現(xiàn)象，由于模膛的工作環(huán)境和受力條件非常復(fù)雜，影響其失效的主要因素有鍛造載荷及其性質(zhì)、金屬滑移速度、模具溫度及其變化、潤(rùn)滑劑及其特性、環(huán)境介質(zhì)、模具的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和表面粗糙度、鍛件材料類型、組織結(jié)構(gòu)和性能等，它們涉及固體力學(xué)、潤(rùn)滑力學(xué)、表面物理、表面化學(xué)、冶金學(xué)、材料學(xué)和機(jī)械學(xué)等學(xué)科。所謂機(jī)械負(fù)荷引起的鍛模失效與熱負(fù)荷引起的鍛模失效，只是為了分析鍛模失效原因方便而采用的單因素分析方法，實(shí)際上，鍛模失效是這些因素綜合作用的結(jié)果。

在鍛模正常失效模式（磨蝕、熱疲勞裂紋、機(jī)械疲勞裂紋、粘著和塑性變形等）中， 每種失效模式并不是獨(dú)立發(fā)生、發(fā)展和孤立存在的。由于熱鍛模具的工作條件十分復(fù)雜，在一副模具上往往會(huì)出現(xiàn)多種形式的損傷。這些損傷往往相互作用與促進(jìn)，會(huì)加速鍛模的失效進(jìn)程。例如，磨蝕的溝痕即可以成為機(jī)械疲勞斷裂的裂紋源，加速疲勞裂紋的萌生和發(fā)展，也可以由于應(yīng)力集中成為脆性斷裂的起點(diǎn)。冷熱疲勞裂紋或機(jī)械疲勞裂紋也會(huì)加速鍛模的磨蝕和脆性斷裂。因此，具體鍛模的失效往往是很難區(qū)分是哪一種因素單獨(dú)作用的結(jié)果，而常常是各種因素互為因果關(guān)系。