在熱處理工藝中討論的金屬，是以金屬鍵結(jié)合的金屬元素或者金屬元素與其他元素之間形成的大量原子群體的組合，它們以結(jié)合鍵——金屬鍵作為特征表現(xiàn)，因此具有一系列的金屬特性。其特點是：金屬原子將價電子作為整個晶體共有的自由電子，而將價電子貢獻出去的原子變成正離子，依靠這些自由電子和正離子之間的靜電吸引牢固地結(jié)合在一起，在晶體內(nèi)部三維空間采取規(guī)則排列，形成所謂的各種晶體結(jié)構(gòu)。