滲碳鋼是在固態鋼的表面經過滲碳，使其表面的碳溶度提高，達到或超過過共析鋼含量，又使其心部保持低碳、高韌性狀態使用的一大類鋼材。滲碳鋼都是低碳鋼，為了使用過程的安全性，滲碳鋼多數經過適當的合金化，也屬于低合金鋼的范疇。

滲碳鋼主要用于制造汽車、拖拉機中的變速齒輪，內燃機上的凸輪軸、活塞銷等機器零件。工作中它們遭受強烈的摩擦和磨損，同時承受較高的交變載荷特別是沖擊載荷，所以這類鋼經滲碳處理后，應具有表面磨損、心部柔韌而抗沖擊的特點。